Raid Jean D’Avignon

Dimanche 26 aout - East Hereford, Qc.

Plus de 300 coureurs participait à cette 3 ième édition du RAID Jean d’Avignon et 4 membres de l’équipe TAXI étaient au rendez-vous pour leur première expérience à ce marathon de 78km de vélo de montagne, une idée de dernière minute de notre ami Jean…
Eric Lemaire et George Visser couraient dans la catégorie Expert et Jean Courcelles et moi-même dans les maîtres Sports.

Nous avions entendu dire que les trails étaient belles, mais surtout que l’organisation était excellente et nous n’avons pas été déçus. Cependant, à cause de la pluie des dernières heures, les sentiers étaient boueux, voir glaiseux, ce qui rendaient le tracé dans les sentiers de 4*4 et de ski-doo très difficile.

Eric et George sont partis dans la première vague, ils sont resté dans le peloton de tête et ce, malgré la chute d’Eric au 20km qui lui a fait perdre l’eau de son Camel back, ses gels et tous ses bidons sauf un en plus de lui fracturer les os de la main droite. Eric a tenu bon jusqu’au bout malgré la déshydratation, la faim, la douleur intense et le manque de contrôle sur son guidon dû a sa blessure. Belle performance de nos deux experts, Eric a terminé 4 ième en 4H:04 et George 5 ième en 4H:09. George a juré après ce RAID que plus jamais il ne ferait de course avec un ‘hard-tail’, son dos en a pris tout un coup…








Jean et moi sommes partis dans la deuxième vague. Nous sommes resté ensemble dans le deuxième peloton de tête jusqu’au 15km. J’ai fait une crevaison et n’ayant rien pour réparer à part une bouteille de mousse dont je n’avais pas l’adapteur, j’ai dû rebrousser chemin après avoir vidé ma bouteille sans être capable d’en mettre une goutte dans mon rim! Sur le chemin du retour, j’ai croisé un généreux compétiteur, ‘Patrick’, qui en était à sa première année de VTT et il m’a donné sa trip m’obligeant ainsi de continuer la course… Cette petite mésaventure m’a coûté malheureusement 20 minutes...Mes malheurs ne faisaient que commencer, un violant mal de dos m’empêchant de me tenir debout sur les pédales tant en descente qu’en montée…jumelé à des crampes chroniques aux jambes m’ont fait sentir les 5 heures de courses longues, pénibles et interminables. Ma course la plus souffrante de la saison …. Jean, quand a lui, a oublié de manger et a aussi souffert de crampes sévères aux jambes, ce qui la amené à ‘frappé le mur’ à 10km de l’arrivée l’obligeant à s’arrêter un bon 15 minutes pour s’alimenter et reprendre des forces pour terminer l’épreuve. J’ai terminé en 16 ième place en 5H:15 et Jean 18 ième en 5H:25.

L’organisation était incroyable, il ne manquait pas de bénévoles, les sentiers étaient très bien balisés. Il parait qu’il y avait plus de 500 drapeaux indiquant la piste, mais maudit qu’il y avait de la bouette!!!. Il avait juste un peu trop mouillé la veille pour rendre les sentiers agréables… Une autre belle aventure dont nous allons nous rappeler longtemps. Merci Jean pour l’invitation :-)

L’ÉQUIPE TAXI MODE / SPA BALNEA REMPORTE LES HONNEURS DU RAID ECO ENDURANCE AVENTURE 2007

18-19 Août 2007 – St-Julien, Qc

C’est après 20 heures à affronter la pluie, le froid, la noirceur et un parcours extrêmement difficile que l’équipe TAXI MODE / SPA BALNEA a finalement mis la palme sur le trophée de la première équipe mixte du RAID International.

La course a réellement commencé la veille pour George Visser alors que son coéquipier de longue date, Nicolas Lemaître, a eu un incident majeur le privant de participer. George a donc dû chercher frénétiquement pour un remplaçant ayant les capacités requises pour performer dans une épreuve aussi exigeante. Ce n’est que le matin de la course qu’il a rejoint Anne-Marie Charest, une expérimentée des raids d’endurance. Après une bonne dose d’insistance et de persistance de la part de George, elle a accepté de mettre une croix sur un weekend familial tranquille pour se joindre à lui dans cette aventure épique.

La course était divisée en deux parties : un prologue ‘Fou Raid’ de moins de 2 heures le vendredi après-midi suivi de la ‘vraie’ course d’une durée allant de 17 à 24 heures. Quelques équipes européennes et américaines se sont ajoutées à la trentaine d’équipes québécoises pour cet évènement qui se déroulait dans la région près de Thetford Mines. Notre commanditaire était bien représenté puisque Jeff Rivest et Leigh Jay Quilliams formait une 2e équipe TAXI ( avec MOMO SPORTS comme co-commanditaire). Cette dernière était en fait parmi les favorites pour remporter la course chez les hommes.

Le prologue format ‘sprint’ est parti du village de St-Julien sous les battements de l’hélicoptère de l’organisation. Les coureurs se sont alors élancés sur le premier point de contrôle comme si leur vie en dépendait. Le peloton s’est ensuite étiré en remontant une rivière parsemée de roches glissantes. Immédiatement après, les coureurs ont enfourchés leurs vélos de montagne et ont complété plusieurs kilomètres gravissant les collines entourant la municipalité. Une fois rendu à la zone de transition, il fallait se rendre à un lac pour une section de nage aventure (embarcations légères transportables ou natation). Enfin, une section en course à pied en montée permettait de rejoindre l’arrivée. Belle prestation pour les TAXIS dans ce prologue: 3e pour Leigh Jay et Jeff tandis qu’Anne Marie et George ont remonté du milieu du groupe pour terminer seulement quelques secondes après, arrachant de justesse la 1ere place chez les équipes mixtes.

Les équipes ne disposaient que quelques heures pour reprendre leurs esprits, récupérer, manger, étudier les cartes et instructions, planifier leurs trajectoires et préparer leur équipement pour l’épreuve titanesque qui les attendait. À minuit bien sonné, le départ était lancé à partir du stage d’un concert rock du festival d’été de Thetford. Plusieurs milliers de spectateurs réchauffés criaient et encourageaient les coureurs qui sont partis comme des flèches sur leurs patins à roues alignées. Serpenter les rues de Thetford à toute allure avec une lumière frontale en pleine nuit était une expérience hallucinante; une scène digne du film Bladerunner… Les épreuves et transitions se multipliaient ensuite sous une pluie battante : vélo de montagne, natation, course à pied ‘rogaine’ et kayak. Malgré la température exécrable, les deux équipes TAXI faisaient belle figure, partageant avec quelques autre équipes la tête de la course…

Malheureusement, c’est juste avant la section de kayak que l’aventure de l’équipe TAXI-MOMO SPORTS a connue une fin abrupte. Leigh Jay et Jeff occupaient alors la 3e position à quelques minutes seulement de la tête de course. Lorsqu’ils sont arrivés vers 5 heures du matin à la zone de transition, leur véhicule de support n’y était pas! Après de longues minutes d’attente, ils ont appris la fâcheuse nouvelle : un des pneus du camion a éclaté en morceaux et, conséquemment, le support à kayak a décroché du toit, projetant l’embarcation en carbone de 23 pieds dans le décor!! Le kayak brisé, il n’y avait plus rien à faire que de se retirer de la course et de rentrer à la maison…

C’était donc à l’équipe de George et Anne-Marie de sauver l’honneur des TAXIS. Ils ont alors mis les bouchées doubles pour compléter les épreuves qui ont suivi. À commencer par la traversée du Lac-St-François en kayak. La lumière du jour était enfin arrivée mais la chaleur du soleil n’y était pas puisque la pluie et le vent n’ont pas relâché d’une seule miette. Troisième équipe à sortir de l’eau, affichant comme plusieurs quelques symptômes d’hypothermie, ils ont vivement repris leurs vélos dans l’espoir de se réchauffer. Quelques heures plus tard, ils ont atteint le parc des Trois Monts ex-aequo avec l’équipe en 2e position. Les équipes devaient alors gravir les trois monts du parc en course à pied, incluant une section vertigineuse en tyrolienne et un rappel le long d’une falaise de près de 200 mètres de haut. C’est à ce moment que les conditions se sont finalement améliorées. Quelques chauds rayons du soleil se sont manifestés à la plus grande joie des participants et des bénévoles, bien que le ciel est demeuré essentiellement couvert et que la température dépassait à peine les 12 degrés.

En début d’après-midi l’équipe a rejoint leur assistant Matthew Colvell à l’avant-dernière zone de transition. À ce stade de la course il fallait placer sur une nouvelle carte les cinq derniers points de contrôle et planifier la stratégie ainsi l’équipement à prendre pour cette section dite ‘extrême’. Matthew, soit dit en passant, a fait un boulot exceptionnel en préparant l’équipement, les vêtements et la nourriture de façon impeccable à chacune des transitions. Une fois nourris, ré-équipés et réchauffés, l’équipe et repartie en 5e position. Elle devait alors affronter les dernières sections de vélo de montagne, nage aventure, kayak et encore vélo avant de rejoindre le fil d’arrivée. L’équipe TAXI/BALNEA a enfin traversé la ligne vers 18 heures, en 4e position au général et avec plus d’une heure d’avance sur la deuxième équipe mixte (SAIL). Mis à part les applaudissements des bénévoles, le mousseux et le titre de champions, la meilleure récompense inimaginable attendait nos athlètes après l’arrivée: une douche chaude et des vêtements secs!!!

En guise de conclusion, plusieurs gens me demandent pourquoi participer à une épreuve du genre? Pour ma part, une course d’aventure de cette envergure est une expérience incomparable et inoubliable. Une épreuve pour laquelle mes limites physiques et mentales sont poussés à leur maximum. J’en retiens surtout une belle leçon d’humilité… de par l’immensité, la force et la beauté de la nature, de par la vulnérabilité, la persévérance et le courage des gens, de par les amitiés qui se forgent entres coéquipiers, de par le respect envers les autres participants, envers les bénévoles et envers les organisateurs de l’évènement. Comme ma coéquipière Anne-Marie a si bien dit après l’arrivée « pour le comprendre, il faut l’avoir vécu! »
George
http://www.enduranceaventure.com/

Raid international ECO aventure

Deux équipes TAXI Mode participaientt au RAID International ECO Aventure http://enduranceaventure.com/suivi-live-2007.htm

L'équipe mixte TAXI Mode / Spa Balnéa; de George Visser et Anne-Marie Charette ont gagné dans la catégorie mixte.

L'équipe homme TAXI Mode / Momo Sport; Jeff Rivest et Leigh Quilliam a du abondonner aprés 5 heures de course au TR3 car leur équipe de soutien a eu un gros problème technique : suite à une explosion du pneu avant droit, le rack de toit a arraché et le kayak a été lourdement endommagé. Il était en bonne position pour un podium...

Photos a suivre...

TAXI sur le podium au Triathlon de Verdun

12 Août 2007 – La Gazetto Dello Sport – Associated Press

Un dimanche frais attendait plus de 300 participants à la 10e édition du Triathlon de Verdun ( www.triathlondeverdun.ca ). L’équipe Hélimax Tri-Club était composée d’ex-collègues de la firme d’énergie éolienne Hélimax ( www.helimax.com ), dont un membre du TAXI team (George Visser). C’était une première expérience pour l’équipe, alors les athlètes étaient assez fébriles avant le départ de la course. Dès le début, Julie Turgeon a donné le ton en nageant les 750 m comme un dauphin, rattrappant et doublant son compatriote de couloir (un gaillard de 6 pieds tout de même!). Elle est arrivé dans la transition en 13min56sec, soit en 7e position. George a par la suite bouclé les 20 km de vélo avec une moyenne de 38 kph, affichant le meilleur temps (31min37sec) et remontant l’équipe jusqu’en 3e position. Enfin, Jean Paquin a pris le relais de la course à pied, courant comme un démon sur 5 km. Il a posté un temps 21:15 sec, suffisant pour maintenir la position de l’équipe- une 2e position en fait chez les équipes mixtes! Bravo à Julie, Jean et George pour leur belle prestation et soyez assurés de les voir en action de nouveau l’année prochaine!

Bromont, le mondial cyclotour

Sunday, July 29, Bromont, QC

Team Taxi presented it self at the Cyclotour in numbers. The weather was prefect as the group headed out on the 100+ kilometer loop around Estrie starting in Bromont heading out towards Eastmond then back to Knowlton before heading home back to Bromont. The race started out fairly mellow with the larger group composed of seasoned racers and weekend worriors alike. No big attacks happened that could stay off for very long as the pack seemed interested in staying together. This is exactly what Team Taxi wanted for the day. This day it was decided that Team Taxi would work for me by monitoring the pack controlling the pace at the end to set up the finish. As anticipated the group stayed together heading for the last 15 kilometer of the race when a small break established itself with approx 15 second gap heading into the last long stretch before the left hand turn towards the finish. At this point Team Taxi started to get organized. The main players for the end of the race would be myself, Pierre Pigeon, Jeff Rivest, George Visser and J.F Blais. With 15 kilometer to go, Pierre got to work at the front in order to get the race organized and bring back the break. After working the front for 5+ minutes, J.F. and George went to the front to help Pierre close down the rest of the gap. The timing was perfect because we caught them just as we turned left on Chemin de Brome were there’s a little hill were the next break could be created. That’s exactly what happened as J.F. set me up to latch on to a small break. We had the right number of guys and it seemed to be the move, but everyone was looking a each other too much comdeming the break not to succeed. A couple of lone attackers tried their hand a it but not to any impact. The peleton rode the together until we made the last turn on Blvd Bromont for the last 5 kilometer. J.F. and Pierre came up next to me to keep me at the front. Jeff also had a few moments at the front to keep thing in check and then the train started to link together. The final 2 kilometers was all TEAM TAXI at the front setting up the spring. George made a very timing appearance for his efforts stringing out the group allowing us to single file. Not bad for someone racing with a bout of food poisoning. Then it was Pierre taking it up the last hill and down the back side. At this point there was a crash taking out Jeff Rivest from the action. J.F. was the last lead out before handing things off to me for the end. J.F. has full control and was in perfect position as a string attack came from the right at 100 meter out. I jumped on that wheel thinking it would bring me to the line. I saw light and decided to go for it. I jumped for the line and quickly established a good gap and though it was in the bag. Unfortunately I was dragging with me another sprinter who came around me to get the win by a wheel. Second place will have to do as that what I got - an excellent result for the team. Even better was seeing the team work as a team. We made up a plan on the rode and achieved it. Another podium for TEAM TAXI.

Sherbrooke

Sherbrooke,

Tuesday, July 24. Sherbrooke, QC

Hot and humid; what more could a dude from the south want in a race. These were the conditions for the regional crit in Sherbrooke.
The race started out as it typically does; one quick surge from the gun then everyone looks for the other to do the work. With the warmer weather everyone seemed to be in slow motion creating a relatively slow pace. This was the scenario for the first half of the race until I and a few others tried on several occasions to slip off the front but could not seem to shack the continual chaser. After about 10 minutes of constant attacks, a small group containing some good riders was finally able to detach themselves from the field to gain a 20 second gap after a full lap. At this point the chasers seemed realized that they let he winning break go up the rode, so I jump. I made sure to that a jump hard enough to bring anyone with me to bridge the gap so when reached the group I had to sit on a bit in order to recover. The group was made up of 6 riders representing all the stronger team in the race that night. Everyone was working pretty evenly until 2 laps to go at which point we were only 20 seconds from lapping the field. At this point the break began to slow while working to set up for the final sprint. A couple of riders tried to go at it alone but were brought back quickly. This type of action worked out well for me as I wanted the break to stay together heading for the sprint allows me to float to the back and wait for the first jump. About 500 meters from the line the first jump went and everyone latched on. I was the four to get involved and was quickly able to get up to speed and slip right by the other to win by a couple of bike length. Another win for TEAM TAXI.